Notre visite au Machu Picchu nous a donné envie d’en savoir plus sur le Incas. Nous partons à la découverte de Cusco et de ses nombreux sites archéologiques. C’est au cœur de la capitale Inca que nous allons tenter d’en apprendre un peu plus sur cette culture. Cette civilisation, qui nous a tant intrigué, est sur le point de nous dévoiler bon nombre de secrets !

Le Queshua, la langue des Incas

Un passé, parfois, un peu flou



1. Les premiers Incas seraient originaires du Lac Titicaca. Le fils et la fille du Soleil (Manco Capac et Mama Occlo, sa soeur mais aussi son épouse…) seraient sortis des eaux dans le but de trouver Quosqo. Ils devaient y enfoncer un bâton d’or jusqu’à le faire disparaître totalement pour juger de la fertilité de cette terre et bâtir le premier empire inca,
2. Dans les faits, c’est un peu moins charmant car le fils et la fille du Soleil ne seraient en fait que des descendants des Tiwanakus venus en quête d’un nouveau territoire. Mais si vous préférez la première version, vous pouvez la garder car, jusqu’à aujourd’hui, rien à encore était prouvé.
3. Treize empereurs se sont succédé au Pérou,
4. L’empire inca s’est agrandi grâce à son neuvième inca Pachacutec, en 1438.

Un mode de vie un peu particulier



1. Dans les classes les plus hautes de la royauté Inca, les membres avaient recours à des déformations crâniennes pour se distinguer du reste du peuple. Dès leur plus jeune âge, la tête des enfants était placée entre deux planches afin de forcer le crâne à pousser plus en longueur. En effet, cette distinction était un réel signe de richesse et de pouvoir,
2. Ils conservaient le cordon bilicale des bébés à la naissance. Et en donnaient un petit morceau à son propriétaire quand ce dernier était malade pour le soigner,
3. Les sacrifices étaient réalisés sur les gens hauts placés dans le but de les faire devenir des dieux,
4. La coca avait une réelle utilité sociale. On échangeait de la coca pour dire bonjour, merci, au revoir etc… Mais aussi en tant que monnaie d’échange,
5. La coca était omniprésente. Même les statues funéraires étaient représentées avec une boule d’un côté de la bouche pour évoquer la coca,
6. Plus les broches des femmes étaient grosses, plus elles étaient riches (voir photo),
7. Il pratiquait des trépanations : des actes chirurgicaux visant à découper la boîte crânienne à des fins médicales ou rituelles.

Des techniques très recherchées



1. Comme on le sait, les Incas n’avaient pas d’écritures. Seuls les Quipus, systèmes de comptabilité grâce à des cordelettes, ont pu nous aider à comprendre leur mode de fonctionnement,
2. Sur les Quipus, chaque tressage, chaque nœud, chaque couleur… a une signification bien précise. Elle peut traduire d’une époque, d’un milieu social, d’un domaine professionnel etc…,
3. Pour casser la roche, ils introduisaient des rondins de bois sec dans une fissure naturelle. Puis, en les mouillant, le bois gonflait et faisait éclater la roche (voir photo 1),
4. Pour résister aux séismes, les pierres des édifices les plus importants, étaient taillées une à une. Elles s’emboîtaient les unes avec les autres sans aucun mortier (voir photo 2),
5. Les plus grandes font jusqu’à 12 m et pèsent plus d’une trentaine de tonnes,
6. Certaines pierres comptent plus d’une dizaine angles. Une des pierres les plus connues : celle de la maison de l’Inca à Cusco qui en a douze. Mais ce n’est pas la seule, au Machu Picchu, l’une des pierres en compte trente-deux,
7. Quelques constructions étaient dotées d’agrafes pour lier les pierres. Ces dernières, en cuivre, étaient directement coulées à l’intérieur des murs creusés (voir photo 3),
8. Toujours contre les tremblements de terre, les murs étaient construits en trapèze pour plus de résistance,
9. Ils taillaient les pierres de manière à laisser une fine pellicule d’eau afin de servir de ces dernières comme miroir (voir photo 4),
10. Les Incas étudiaient la croissance des cultures en fonction des climats et de l’altitude. Le site de Moray en est le meilleur exemple, c’est un véritable laboratoire agricole.

Peut-être un peu trop confiant…

1. Lors de l’arrivée des espagnols, les incas ont considéré ces derniers comme des dieux. Ils ne sont donc méfiés à aucun moment,
2. L’Inca du moment (Huayna Capac) succombe de la variole apportée par les Espagnols,
3. N’ayant pas nommé de successeurs, ses deux fils se disputent le pouvoir. L’empire se divise
4. Au retour des conquistadors, cinq ans plus tard (en 1532), l’empire est fragilisé. Pizarro fait prisonnier Atahualpa (le nouvel Inca),
5. Il demande une rançon pour rendre l’empereur à son peuple : la pièce où est enfermée Atahualpa doit être remplie d’or… Les Incas obéissent mais Pizarro ne tient pas sa promesse. Il fait exécuter l’empereur,
6. Le prétexte utilisé pour justifier sa mort : « il a jeté une Bible par terre ».

Le passage au Christianisme : Une reconversion forcée

1. Pour convertir les Incas au christianisme, les conquistadors ont interdit les célébrations Inca et ont instauré, aux mêmes dates, des fêtes catholiques,
2. Les Espagnols ont rasé chaque édifice religieux et ont reconstruit une église par-dessus. De cette manière, les « indigènes » (comme ils les appelaient à l’époque) venaient se recueillir dans les églises chrétiennes.

Des mystères encore non élucidés…

1. On ignore toujours comment les Incas taillaient les pierres pour qu’elles s’emboîtent aussi bien. Et surtout quelle était leur méthode de calcul,
2. De plus, on ne sait pas vraiment comment ils faisaient pour transporter des blocs de pierre de plusieurs mètres de long sans système de roues.

Vous souhaitez en apprendre un peu plus sur les Incas ?

Voici la liste des principaux sites archéologiques, des musées ou des monuments à ne pas manquer pour en savoir plus sur cette civilisation mystérieuse ! Bien sûr cette liste n’est pas exhaustive, nous ne pouvons pas tous les nommer.